2012年之前，学界和民众一直认为，从商朝至晚清，古代曾涌现出不少大商人来。但学界公认为“中国商圣”的只有三位：范蠡、白圭和胡雪岩。
范、胡两人的事迹，人们都不陌生。而作为另一个商圣的白圭，许多人对之还知之甚少。
9月23日，中华文化复兴系列活动组委会、国际东西管理研究联合中心等机构，在北京举办了“祭商祖白圭传中华商道”活动。中华文化复兴系列活动组委会主任李伯淳查证史料，得出惊天新结论——根据司马迁《史记·货殖列传》等记载，白圭是中国经商之鼻祖。
商业鼻祖
故事主角白圭何许人也？
公元前370年至公元前300年，战国时期周(今洛阳)人白圭，主要从事农副产品、土特产品贩运，是行商和批发商的代表。
白圭为何是商祖，而不是范蠡和胡雪岩？从史料看，首先是《史记》，然后《后汉书》都将白圭称为商祖。宋朝时，真宗皇帝把白圭封为“商圣”。可见，他在经商方面开创了商业经商体系的始祖，民间甚至还有把他称为“财神”。
《洛阳商业志》中记载，1892年，清政府驻英公使龚照瑗奉命考察欧美富国之道，途经新加坡时，曾向张弼士询及致富之术，张说：“吾于英属，则法白圭，乐观事变。”
白圭作为一个商业理论家，经商理念为后人所借鉴：他提倡的“治生之术”的基本原则是“乐观时变”，依据对年岁丰歉的预测而实行“人弃我取，人取我与”的经济策略。
在古代，贵族们不仅歧视商人，还用自己的“官营商队”来购买自己需要的高档消费品。白圭洞悉这点后，走了一条不同的经商道路。他专门经营利益很小但市场巨大的百姓日常必需品，当时主要是粮食。
弃官从商
魏国政治越来越腐败，白圭看到这一情形，就毅然离开了魏国，到中山国和齐国游历。两个国家的君主想留下白圭治理国家，可是被婉言拒绝了。
有人不解，白圭说：“这两个国家没有信用、不注重声誉、没有仁爱、财力耗尽、不能用人，一定会灭亡的。”
之后，白圭去了西方强国秦国，当时正值商鞅变法，白圭对商鞅重农抑商的政策很是反对，于是没有在秦国做官。白圭经过一番游历后，对各国的政治局势看得很透彻，也对政治产生了很深的厌恶，于是他放弃从政，转而走上经商之路。
白圭认为，“下谷”等生活必需品，虽然利润较低，但成交量大，一样可以获取大利，于是他毅然选择了农产品、农村手工业原料和产品的大宗贸易为主要经营方向。
白圭对经商总结为八个字“人弃我取，人取我与”。做法是在收获季节，农民大量出售谷物时，适时购进谷物，再将丝绸、漆器等卖给这时比较宽裕的农民；而在年景不好或青黄不接时，适时出售粮食，同时购进滞销的手工业原料和产品。
如果农民买的是种子，他就把上等的粮食以低价卖给农民。白圭还把价低时买进的粮食，等灾荒时以低于市场价格卖出，帮助百姓度过难关。白圭这种经营方法，既保证取得经营主动权，获得丰厚利润，又在客观上调节了商品供求和价格，在一定程度上保护农民、个体手工业者以及一般消费者的利益。
白圭奉行了薄利多销的经营原则，不提高商品的价格，而是通过加快商品流通、扩大销售的方法来获取更多的利润。这样的经商方式让白圭信誉越来越好，白圭家族企业的社会影响力越来越大。